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Die Geschichte der Adam (unterschiedliche Quellen)
Rüsselsheim. Die Adam Opel AG feiert 1999 einen ganz besonderen Geburtstag: Vor hundert Jahren entstand das erste Opel-Automobil.
Der Beginn der Fahrzeugfertigung im Jahre 1899 - Opel ist damit das
zweitälteste, bestehende Automobilunternehmen in Deutschland - markiert den
entscheidenden Entwicklungsschritt in der Geschichte des Unternehmens. Nachdem
Adam Opel mit dem Aufbau der Nähmaschinen- und Fahrradproduktion seinen
Handwerksbetrieb zu einem Industrieunternehmen mit rund 600 Mitarbeitern
ausgebaut hat, suchen seine fünf Söhne Carl, Wilhelm, Heinrich, Fritz und Ludwig
neue Herausforderungen.
1936 steigen die Rüsselsheimer zum größten Autohersteller Europas auf. Die erste Version des Millionsellers Kadett erscheint, ebenfalls mit der richtungweisenden Sicherheitskarosserie. Ein Jahr später konzentriert sich Opel ausschließlich auf die Automobil-Produktion. Nach 2,6 Millionen produzierten Fahrrädern stellen die Rüsselsheimer die Produktion ein und verkaufen die Fertigungsanlagen an NSU.
1940, kurz vor Ende der PKW-Produktion auf Weisung der NS-Regierung, läuft der ein millionste Opel vom Band, ein Kapitän. In den folgenden Kriegsjahren entstehen in den Werkshallen neben zahlreichen Blitz- LKW-Modellen Ersatzteile und Komponenten für die deutsche Rüstungsindustrie, unter anderem Fahrwerke, Cockpits, Triebwerksteile und kugelsichere Tanks für Flugzeuge. Unmittelbar nach dem 8. Mai 1945 beginnt der Wiederaufbau der im Krieg fast völlig zerstörten Fabrik. Zunächst lähmte jedoch eine schockierende Nachricht die Belegschaft am Main: Die gesamten Kadett-Produktionsanlagen, soweit intakt, werden demontiert und gehen als Reparationsleistungen an die Sowjetunion. Nun konzentrieren sich die Opel-Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter zunächst auf die LKW-Fertigung. Bereits 1946 verlässt der erste Nachkriegs- Opel, ein 1,5 Tonner Blitz-Lkw, das Werk. 1947 startet mit einer überarbeiteten Version
Bereits 1950 ist das Werk wieder vollständig
instand gesetzt,
Eröffnung eines neuen Werkes in Bochum
Vor dem Hintergrund der ersten Ölkrise und den sich ändernden Kundenwünschen entwickelt Opel Ende der 70er Jahre ein völlig neues Modellprogramm, das den geänderten Anforderungen der 80er Jahre entspricht. Gefragt sind Automodelle mit ansprechenden Fahrleistungen bei möglichst geringen Verbrauchswerten. Mit seiner aerodynamischen Form verkörpert der Rekord E erstmals die neue Philosophie und begeistert die Kundschaft. Besonders die Version 2.0 E mit elektronischer Benzineinspritzung sorgt für Anerkennung: Es ist das leistungsstärkste und verbrauchsgünstigste Rekord-Benzinmodell. Das Top-Modell Senator und das Coupé Monza übertragen die neuen Qualitäten in die Oberklasse. Die fünfte Kadett-Generation, zum ersten Mal mit Frontantrieb, rundet die neue Modellpalette ab. Mit einem cw-Wert von 0.39 zählt er zu den strömungsgünstigsten Kompaktwagen dieser Jahre, zusätzlich mindern ein geringes Gewicht und sparsame Motoren den Benzinverbrauch. Neben einer weiteren Reduzierung des Kraftstoffverbrauchs steht die Optimierung des Abgasverhaltens Mitte der achtziger Jahre im Brennpunkt des Interesses. Opel reagiert auch hier wiederum am schnellsten: Als erster deutscher Hersteller bieten die Rüsselsheimer eine komplette Katalysator-Modellpalette an, ab April 1989 rüstet das Unternehmen als erster europäischer Hersteller alle Modelle serienmäßig mit dem Abgasreiniger aus. Auch heute gehören ein weiter reduzierter Kraftstoff-Flottenverbrauch und der kontinuierlicher Rückgang der Abgasemissionen zu den wichtigsten Zielen des breit gefächerten Umweltengagements. Nachdem der Flottenverbrauch seit 1978 bereits um 28 Prozent auf durchschnittlich 7,03 Liter gesunken ist, wird eine weitere Verbrauchsreduzierung um 25 Prozent angestrebt. Meilensteine auf diesem Weg sind die innovativen ECOTEC- Aggregate wie der besonders sparsame und leistungsstarke Turbodiesel mit Vierventiltechnik und Direkteinspritzung, oder der neue Dreizylinder-Motor für das Modell Corsa.
Ständige Verbesserung der Umweltverträglichkeit Neben der ständigen Verbesserung der Umweltverträglichkeit und Wirtschaftlichkeit aller Opel-Modelle liegt das Hauptaugenmerk der Opel-Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter auf der Perfektionierung der Sicherheitseinrichtungen. Auch hier übernimmt Opel eine Vorreiterrolle. Der Kadett-Nachfolger Astra erhält 1991 das Opel Safety System mit Seitenaufprallschutz, Stützrampen in den Sitzen und Gurtstraffer, ab 1995 verfügen alle Modelle serienmäßig über Full Size- Airbags für Fahrer und Beifahrer. Im neuen Vectra haben das Pedal Release System, das Fuß- und Beinverletzungen bei schweren Frontalkollisionen verhindert und der neue Hybrid-Airbag Premiere. Vorläufiger Höhepunkt dieser beispiellosen Sicherheitsoffensive: Alle neuen Pkw-Modelle verfügen unter anderem über Fahrer- und Beifahrerairbag, sitzintegrierte Seitenairbags, Pedal Release System und pyrotechnische Gurtstraffer. Im Jubiläumsjahr bietet die Adam Opel AG eine der umfangreichsten und innovativsten Modellpaletten an. Das aktuelle Angebot beginnt beim Bestseller Corsa und reicht über Tigra, Astra, Vectra und Omega bis hin zu geräumigen Familienfahrzeugen wie den Caravan Modellen oder der Großraum Limousine Sintra. Ab dem Frühjahr 1999 ergänzt der Compact Van Zafira auf Astra-Basis das Angebot, der unter anderem das Thema Fahrstabilität und Innenraum-Variabilität in dieser Klasse neu definieren wird. Freizeitfahrzeuge wie Astra Cabrio, Frontera und Monterey runden das Programm ab. Mit der Einführung der Modelle Arena und Movano lässt die Adam Opel AG ihre Nutzfahrzeug-Tradition erfolgreich aufleben, die 1901 begann und mit den legendären Opel Blitz-Modellen bis in die siebziger Jahre große Erfolge feierte. Auch in Zukunft wird das internationale Technische Entwicklungszentrum ( ITEZ ) in Rüsselsheim wirtschaftliche Automobile mit ausgezeichneter Sicherheit und hervorragender Umweltverträglichkeit konstruieren, die weltweit nach dem richtungweisenden Opel-Produktionssystem entstehen. Neue Lösungen werden die Konkurrenzfähigkeit der Opel-Produkte nochmals steigern: zum Beispiel durch völlig neue Fahrzeugklassen oder hochmoderne Antriebskonzepte wie Brennstoffzellen-Technologie. Die Weiterentwicklung der Telematik trägt in Zukunft dazu bei, gefahren und
unnötigen Kraftstoffverbrauch durch Staus zu vermeiden, der mobile
Kommunikations-Service OnStar wird das Autofahren angenehmer und auch sicherer
machen. Auf motorsportlichem Gebiet wird sich Opel weiter etablieren und die
Erfolge der Vergangenheit wie der Gewinn des Kaiserpreises 1907, der
Rallye-Weltmeisterschaft 1982, die zahlreichen Formel 3-Meisterschaften oder der
Gewinn des ITC Championats 1996 und der STW- Markenwertung 1998 fortsetzen.
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Die
Basis für das heute weltweit operierende Unternehmen legte Firmengründer Adam
Opel, als er 1862 in Handarbeit seine erste Nähmaschine baute. 13 Jahre nach dem
Start der Fahrradherstellung 1886 wird 1899 das erste Automobil, der Opel
Patent-Motorwagen System Lutzmann, gefertigt. Nach einigen Monaten
Lizenzfertigung für den französischen Automobilhersteller Darracq entsteht 1902
das erste eigenständige Opel-Fahrzeug, das Modell 10 / 12 PS. Bis heute hat Opel
rund 50 Millionen Fahrzeuge auf Opel-Basis produziert und war zusammen mit den
technisch identischen, britischen Vauxhall-Modellen in Westeuropa 1997 mit über
1,56 Millionen Neuzulassungen zum sechsten Mal in Folge Marktführer (
Marktanteil 11,6 Prozent ). An dieser langen Erfolgsgeschichte haben auch die
rund 6.500 Vertragspartner der flächendeckenden, europäischen
Händlerorganisation großen Anteil. Sie bieten allen Opel-Fahrern einen
umfassenden Service, der bereits 1924 mit standardisierten Wartungsarbeiten zu
festen Preisen arbeitete. 
Nach
einigen Informationsreisen erwerben die Opel-Brüder am 21. Januar 1899 die
Anhaltische Motorwagenfabrik des Dessauers Friedrich Lutzmann und beginnen mit
dem Aufbau einer Automobilproduktion in Rüsselsheim. Trotz enormer Anstrengungen
floriert das Geschäft mit dem jungen Fortbewegungsmittel jedoch nicht wie
erwartet. 1901 folgt die Trennung von Lutzmann. Anfang 1902 beginnt dann die
Lizenzfertigung der französischen Darracq- Modelle, die unter dem Markennamen
Opel- Darracq vertrieben werden. Doch auch damit wollen sich die Opel-Brüder auf
Dauer nicht zufrieden geben. Im Herbst 1902 präsentieren sie auf der Hamburger
Automobilausstellung ihre erste Eigenkonstruktion, den Opel-Motorwagen 10 / 12
PS. Damit befindet sich das junge Automobilunternehmen auf dem richtigen Weg,
wie die Erfolge in den kommenden Jahren beweisen: 1906 bauen die Newcomer auf
dem Automobilmarkt bereits das 1.000 Fahrzeug, eine für damalige Verhältnisse
rekordverdächtige Geschäftsentwicklung. 
Der
endgültige Durchbruch gelingt der Rüsselsheimer Autoschmiede im Jahr 1909 mit
dem 4 / 8 PS. Der legendäre "Doktorwagen" kostet mit 3.950 Mark halb so viel wie
die luxuriösen Konkurrenzmodelle und ebnet so einer breiteren
Bevölkerungsschicht den Weg zu einem Automobil. Der Verkaufserfolg dieses
Modells und die Einführung des Baukastensystems 1910, bei dem vorgefertigte
Karosserien nach Kundenwunsch mit verschiedenen Motoren und Fahrgestellen
kombiniert werden können, trägt wesentlich zum weiteren Wachstum von Opel bei.
Bereits 1914 hat Opel alle Konkurrenten überflügelt und avanciert zum größten
deutschen Fahrzeughersteller. 
Mit
dem nur in Grün lieferbaren "Laubfrosch" (Opel 4 / 12 PS) führt Opel 1924 in
Deutschland die Grosserienfertigung mit Fliessbandtechnik ein. Das revolutionäre
Produktionsverfahren hat einen handfesten Vorteil für die Opel-Kunden: Dank der
sinkenden Herstellungskosten durch steigende Stückzahlen und der enormen
Nachfrage reduziert sich der günstige Einstandspreis innerhalb von sechs Jahren
von 4.500 auf 1.990 Mark. Nach dem Doktorwagen hat das Unternehmen Opel damit
erneut zur weiten Verbreitung des Automobils über viele Bevölkerungsschichten
hinweg beigetragen. Das Auto ist nicht mehr länger ein teueres und empfindliches
Luxusgut für Betuchte, sondern entwickelt sich zum problemlosen und
zuverlässigen Fortbewegungsmittel für alle. 
Ende
der zwanziger Jahre stehen wieder große Veränderungen an. Zunächst erregt Opel
mit dem "RAK"- Raketenprogramm riesiges Aufsehen. Nach einigen, teils geheimen
Probeläufen auf der Opel-Rennbahn südlich von Rüsselsheim erreicht Fritz von
Opel auf der Berliner Avus am 23. Mai 1928 mit dem RAK 2 eine Geschwindigkeit
von 238 km /h. "Raketen- Fritz", wie Fritz von Opel nur noch genannt wirt, treibt
die Weiterentwicklung des "Raketenantriebs" voran. Es folgen einige
Schienenversuche, bei denen "RAK 3" den Geschwindigkeitsweltrekord auf 254 km /h
schraubt. Nach dem erfolgreichen Flug mit dem Raketenflugzeug "RAK 1 Friedrich"
enden die Versuche des Raketenpioniers Opel. 
1929
übernimmt die General Motors Corporation die Adam Opel AG, alle Aktivitäten
konzentrieren sich fortan auf das "Kerngeschäft" Automobil. Opel kann seine
starke Marktposition dadurch nicht nur festigen, sondern ausbauen. 1935 baut
Opel erstmals über 100.000 Fahrzeuge im Jahr, unter anderem im neuen LKW-Werk in
Brandenburg. 
Das
neue Modell Olympia erhält 1935 als erstes deutsches Grosserienfahrzeug eine
selbst tragende Ganzstahlkarosserie. Vorteile dieser neuen Konstruktion:
Geringes Gewicht und ausgefeilte Aerodynamik verbessern sowohl Fahrleistungen
wie Kraftstoffverbrauch. Die steife Fahrgastzelle mit vorderem Fahrzeugkörper,
der sich bei Beanspruchung stufenweise verformt ( Patentschrift ), verbessert
die passive Sicherheit. Damit ebnet Opel der Sicherheitskarosserie moderner
Prägung den Weg in die Grosserie. Gleichzeitig ermöglicht dieses Fahrzeugkonzept
eine neue, bis heute aktuelle Fertigungsmethode, für die Opel ebenfalls
ein Patent erhält und die als eine der wichtigsten Innovationen in der
Geschichte des Automobilbaus gilt. Die neue Konstruktionsweise ermöglicht die
getrennte Vormontage von Karosserie einerseits sowie Motor, Antriebsstrang und
Achsen andererseits. Beide Komponenten können die Mitarbeiter bei diesem
Verfahren schneller und leichter montieren, bei der anschließenden "Hochzeit"
werden sie zusammengefügt. 
1962
eröffnet die Adam Opel AG in Bochum ein zweites Werk. Dort läuft der neue Kadett
vom Band, eine Folge der ausgelasteten Kapazitäten in Rüsselsheim. Mit dem
Slogan "Ein neues Auto aus einem neuen Werk" demonstriert das Unternehmen neues
Selbstbewusstsein. Zum einen, weil Opel mit diesem Modell erstmals nach dem
Krieg wieder in der populären Kompaktklasse vertreten ist und damit den
Konkurrenten, vor allem aus Wolfsburg, Paroli bieten kann. Zum anderen, weil der
Automobilhersteller mit dieser Standortentscheidung ein positives Zeichen für
die krisengeschüttelten Menschen im Revier setzt. Der Kompaktwagen avanciert
schnell zu einem Bestseller und wird bis zur Präsentation des Astra 1991
weltweit rund elf Millionen mal verkauft. 
